ニュージーランドでは、小学生用の道徳の教科書にも載ったそうですね？

それを聞いた時、どんな感想を受けましたか？

教科書に載ることがすごいことだと知らなかったので、単に「ああ、載ったんだ」と思っただけです。

自分で見て、「あ、出ている」と思いました。恥ずかしいとかは思いませんでした。

試合では、多くのギャラリーが航太君のプレーを観ていますが、

そのような中でプレーする際に緊張したりしませんか？

緊張はしたことないです。人がいるほどもっと調子よくなる。

僕は、人がいないほど、集中力がなくなり、つまらないゴルフをやっていると思います。

ことし11月に千葉県の成田ゴルフ倶楽部であこがれのタイガー・ウッズ選手と一緒にプレーしましたが、その時の感想をお聞かせください。またウッズ選手から何かアドバイスをうけましたか？

とてもいい勉強になりました。どうやって集中力を保てるかとかメンタル面などゴルフに対する考え方が一番勉強になりました。打った後に一緒に歩きながら回ったので、その時に話しながらアドバイスをもらいました。

先日、ウッズ選手が無期限の休養を宣言しました。

やはり目標としている選手がいなくなるのは寂しいですか？

僕はウッズ選手が戻ってくると信じています。ウッズ選手はどんなことがあっても僕の神様。

いつかウッズ選手を倒すという僕の目標は、これからも持ち続けます。

日本でも大人気の石川遼選手とはCMで共演するなど親交があると伺っています。

航太君から見た石川選手はどのような選手ですか？

僕は石川選手のことを素晴らしいプレーヤーだと思っています。本当に若い年齢でいろいろ記録を破ったりして、すごいと思います。でも僕とのゴルフスタイルが違い、まったく逆です。石川選手は飛ばして攻めていくアタックゴルフ。僕のゴルフはコントロールでちょっとずつ攻めていく。飛ばさないでコントロールするショートゲームで攻めていくゴルフなので、まったく逆です。

2009年を振り返ってのご感想をお聞かせください。

世界ジュニアで優勝するという目標はまだ達していませんが、僕としては、ウッズ選手に会うなど今年一年でいい勉強になったこともあり、すごく成長できたと思います。あとはこの勉強してきたことを来年にぶつけていきたいと思います。

ご自身の将来の目標、また、2010年の目標をお聞かせください。

2010年の目標は世界ジュニアで優勝すること。そして将来の目標は18歳までにUSPGAに挑戦して、20歳までにメジャーで勝ってウッズ選手にも勝つことです。

オーストラリアを拠点に世界で活躍する日本のスポーツ選手として、

読者のみなさんにメッセージをお願いします。

これからも一生懸命頑張ります。つらい時もあるかもしれないけど、そういう時も乗り越えて頑張りたいと思うので、応援をよろしくお願いいたします。