オーストラリアに住んでいると、日本のお友だちによく羨ましがられます。「オーストラリアっていい国でしょ？」「住みやすいんでしょ？」「いいなぁ、快適な生活で」などと言われるんですね。

「だからこそ住み続けているのよ」と言いたいのですが、なんだかケンカになりそうで、そうは言いません。「日本のほうがいいわよ。おいしいものがいっぱいだし、テレビも面白いし、便利なものがたくさんあるし…」などと言ってごまかしています。

よく、世界の国や街を比較したランキングで、オーストラリアやオーストラリアの都市が上位に選ばれますね。それほど人気の高い国に住んでいるんだなと思いますが、確かにいまでは、日本に行って戻ってくるとホッとする自分がいます。オーストラリアでの生活に慣れたからなのか、実際に快適な生活だからなのか分かりませんが、こんな生活イヤ〜！ということはありません。

先月発表された「住みやすい都市ランキング」でも、1位にバンクーバー（カナダ）が、2位にメルボルンが選ばれました。しかも上位10都市にはオーストラリアの州都4都市が入っています。（英国の経済誌「エコノミスト」の調査部門による「Liveability Ranking 2011」から）

【住みやすい都市ベスト10】

（1）バンクーバー（カナダ）

（2）メルボルン

（3）ウイーン（オーストリア）

（4）トロント（カナダ）

（5）カルガリー（カナダ）

（6）ヘルシンキ（フィンランド）

（7）シドニー

（8）パース

（9）アデレード

（10）オークランド（ニュージーランド）

こうしてみると、オーストラリアとカナダの都市が上位を占め、世界でもっとも住みやすい国になっているようです。ちなみに日本の都市は、大阪が12位で東京が18位でした。（日本からはこの2都市だけが対象になっています。）その他の都市では、パリが16位、ロンドンが53位、ホノルルが30位、ロサンゼルスが44位、ニューヨークが56位となっています。

じゃ、もっとも住みにくい街はどこ？

【住みやすい都市ワースト10】

（131）コロンボ（スリランカ）

（132）ダカール（セネガル）

（133）テヘラン（イラン）

（134）ドゥアラ（カメルーン）

（135）カラチ（パキスタン）

（136）アルジェ（アルジェリア）

（137）ラゴス（ナイジェリア）

（138）ポートモレスビー（パプアニューギニア）

（139）ダッカ（バングラディシュ）

（140）ハラレ（ジンバブエ）

この調査は、世界140都市を対象に、（1）政治・経済・社会の安定性、（2）医療サービス、（3）文化・環境、（4）教育、（5）インフラの5分野で30以上の項目を評価して、その街の「住みやすさ」を明らかにするというものです。各項目に1から100までのポイントを与えて、80〜100ポイントは「生活上の困難が極めて少ない」、逆に50ポイント以下は「生活するうえで多くの制限がある」としています。得点配分からみると、特に安定性と文化・環境に重点が置かれ、教育はそれほど得点配分が多くありません。

では、ここで問題です。（解答は一番下にあります）

（1）ピッツバーグ、ダブリン、東京が同じランクの項目はどれでしょう？

（a）安定性の項目　（b）教育の項目　（c）インフラの項目

（2）次の都市のうち文化・環境項目で一番得点の高い都市はどこでしょう？

（a）アルジェ　（b）ダカール　（c）テヘラン

オーストラリアのメルボルン、シドニー、パース、アデレードの4都市を比較すると、シドニーは安定性の項目がほかの3都市に比べて低い得点になっています。生活する上で、治安も含めて、安心できない暮らしになっているということですね。

7位だからといって安心してはいけません。シドニーは2000年のオリンピック開催で州予算をかなり投資したのですが、その結果、教育や医療など、他の分野に予算を割り振りできず、そのつけを今日までずっと引きずっているんです。

州政府の事なかれ主義が大事なことをどんどん先送りしたり、道路・交通網などインフラ整備を行なうにしても、コンサルタントや調査経費に莫大な予算を使い、結局何も進まないという悪循環ばかりです。

そのため今月26日の州議会選挙では与党労働党の惨敗が予測されています。

政権交代が実現して、「安定性」の項目で高得点を獲得して、シドニーが名実共に「住みやすい街」になるのかどうか、期待してみましょう。

（問題の答え：いずれも（b）です）