【アデレード２６日ＡＡＰ】約１２カ月後にパンダ２匹がアデレード動物園にやってくることになり、来園者数の倍増が期待されている。

　ワンワンとヒュニという名前の２匹のパンダが中国から貸し出されるかたちでアデレードに連れてこられることになっており、この２匹が絶滅の危機に瀕しているパンダの繁殖に一役買うことも期待されている。動物園スポークスマンは、年間４０万人ほどの来園者数がパンダ効果によって２年以内に２倍になる可能性があると述べている。

　連邦政府は２６日、来月の選挙で勝利したならば、パンダのために５００万ドルかけて最新の囲いを設置すると約束している。アレクサンダー・ダウナー外相は「１２カ月後にパンダが到着することになっています。パンダにとって居心地の良い住まいをつくり、繁殖の可能性も考慮し、来園者が鑑賞を楽しめるようにするためにも、パンダ専用の囲いをつくる必要があります」とコメントしている。

　今回のパンダ貸し出しは、９月にシドニーで開催されたＡＰＥＣ期間中にハワード首相と胡錦濤総書記との間で正式に決定された。