【メルボルン２０日ＡＡＰ】２０日、メルボルンで巨大観覧車「サザンスター」がオープンし、街の新しい観光名所が誕生した。関係者は、最初の１年間で来客数１５０万人を見込んでいる。

　全長１２０メートルのサザンスターは「ロンドン・アイ」をモデルにして総工費１億ドルで建設され、メルボルンのドックランズ地区にそびえ立っている。もともとサザンスターは１１月にオープンされる予定だったが、日本とドイツから部品が届くのを待たなければならず、オープンが遅れていた。

　サザンスター管理グループのフレッド・メイベリー代表は、この最新アトラクションが世界的な経済危機の状況においても、国内外から多くの来客を引きつけて大ヒットするだろうと語っている。

　サザンスターには、鉄鋼１６００トンが使用され、１万２５００平方メートル分の塗装が施され、ボルト３万８０００本で固定されており、２１の客室は分速１１メートルで動き、３０分かけて一周する。

　大きさで比較すると、シンガポールの大観覧車１６５メートルや、ロンドンの大観覧車１３５メートルには劣るものの、メイベリー氏は、街の景観が素晴らしいため、メルボルンの巨大観覧車が最も素晴らしいと述べている。料金は大人２９ドル、小人１７ドルとなっている。