♦姥捨てガイドのシドニーツアー♦

先日、 学生時代の友人が新婚旅行でシドニーとエアーズロックに来る事となった為、早朝から空港にお迎えに行く事になった。

そんな彼らのフライト到着時間の約３０分程前から空港で待機し、混雑する到着ゲートのイスに腰掛け、人間ウォッチングでもしながら、彼らの到着を待つ事にした。

彼女の脅しが聞いたのか、ガイドブックを見ていたおばさんも、タバコを取り出そうとしていたおじさんも、まるで蛇に睨まれたカエルのようにピクリとも動かなくなり、皆姥捨てガイドの方にしっかりと目をやっていた。　こうして姥捨てガイドの脅し作戦は大成功に始まった。なれたものである。

その後も姥捨てガイドの説明は永遠と続き、”ウェルカムランチの飲茶は、全て食べるようにして下さいねー！”という、優しそうな彼女の心がけも、”全部食べないと、料金を倍にして払ってもらいますからね”という風に聞こえたのは、どうやら私だけではなかったようで、たまたま私の横に座っていらっしゃった日本人女性の方と目が合った瞬間”なんか朝からすごいですねぇ・・”と、姥捨て山オプショナル参加の皆様に同情の念を立て苦笑した。

ようやく空港での説明が終了したようで、”以上、何か質問無いですか？無いですよね！”と”まさか、あるとは言わせません！”と言わんばかりの口調で姥捨てガイドが息を切ったところ、”あのぉー・・”と一人の泉ピン子似のおばさんが手を挙げ、”ブルーマウンテンでは、コーヒーの青山の豆って買えるのよね？おいくらくらいかしら？”と真顔で質問した。早朝からオオボケである。
　
私は助けを求めるべく、”なんかえらい事になってますねぇ・・　あのオバサンわざと挑発ですかねぇ？”と隣の女性に話し掛けてみると、”実は私も以前ガイドだったので分かるのですが、あの質問結構多いんですよ”とピン子の挑発を否定した。

「ないんだってー、せっかくブルーマウンテン行くのにー、青山のコーヒー豆・・」と旦那らしき白髪の男性にボソッと言って、チェッと舌を鳴らした。

”では質問が他に無ければ送迎バスはこちらですので、皆さん２列に並んでピッタリついてきて下さーい！”という姥捨てガイドの指示に従い、トボトボついていく年配グループ客が、ますますブルーマウンテン姥捨てツアーご一行様に見えて、私はとても複雑な気持ちになった。

そんな彼らが去っていくのを目でおっていたら、また突如ピン子が叫んだ。「ちょっとガイドーさーん！パスポートのコピーをセーフティーボックスに入れるのよねー？じゃ、パスポートはカバンに入れとくのねー？」　

その瞬間姥捨てツアーご一行様の先頭付近で、トウバンジャンのビンが割れた音が聞こえた気がした。（完）

♦シドニー・クリエイティブフォトグラフィー♦
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