「オーストラリアは、主力メンバーを数人、欠いている。平均的に選手のレベルが高いチームであり、そう簡単に勝てる相手では無い。明日の戦いはシビアなものになるだろう。ワールドカップではベスト４が可能だと考えており、ベストをつくす。長かったワールドカップ予選もやっと終わりを迎えた。オーストラリアは、日本より勝ち点で上のチームである。予選を締めくくるためにも、オーストラリアに勝って、予選トップで終わりたいと思う。」

　「ワールドカップについては、この予選が終わってからやっと考え始める。やっとスタートラインに立ったということだ、その最後を締めくくるためにも、日本の上位にいて、非常に良いチームであるオーストラリアと戦って勝って締めくくりたい。」

　「中沢選手が風邪で離脱したが、チームに取っては非常に痛いことだ。しかしこういうことはこれからも起こりうることで、世界で戦っていくには、こういうことにも対処していく必要がある。」

「ウズベキスタン戦のあと、選手たちは、フィジカル的に、メンタル的に非常に消耗していた。しかし明日の最終戦を前にして、選手たちはふたたび活気を取り戻している。Ｊリーグのことはいくらか頭にあるだろうが、明日の試合には集中してやっていく。」

　「オーストラリアのピム監督は、ワールドカップに備えて、イエローカードが出た選手は、使わない方針だ。

日本サッカー協会に何回も確認したが、イエローカードは本戦にはもちこさないというのが日本の考えだ。

私もそれに従う。」

「オーストラリアは、ほとんどの選手がヨーロッパでプレーをしており、アジアではNo.1の力を持っている。

日本も負けない力を持っている。明日は、本当にいい試合になると思う。」

この20年で日本は、Ｊリーグというプロリーグも出来たし、海外でプレーする選手も出てきた。スタートして右肩上がりでサッカーは進化していきた。必ずしも全てが順調ではなかったが、全体的にみて日本のサッカーのレベルはずいぶんと進歩した。」

（午後７時から午後９時半までの歓迎レセプションに参加した日本人メディアは、筆者だけのようだった。）