車の免許を取得するには学科試験と実技試験に合格しなければなりません。日本では最寄りの自動車学校に通ったり、免許取得の合宿に参加したりと、とにかく集中して勉強しなければなりませんね。

オーストラリアでは、練習コースのある自動車学校がなくて、名称はDoriving Schoolでも、教官が自前の車を運転して生徒のところにやってきます。生徒はいきなり車に乗ってハンドルを握らされ、指示に従って車を走らせます。一応助手席にもブレーキがついているので、いざとなったら教官がブレーキを踏んでくれますが、それにしても生徒はビクビクものです。なにせ初めて車を運転するのですから。

日本のように自動車学校で、車の構造の知識を勉強したり、ハンドル操作を練習したり、などということがいっさいないのです。それもオートマチック車で練習して実技試験に臨み、合格すると免許がもらえるということで、こんなんで免許を発行していいのかなと思いつつ、無事試験に合格して免許を手にしたときには嬉しかったですね。

もちろんそんな試験制度ではやはり事故が多いと悟ったのか、いまでは運転免許の試験制度が以前と比べてかなり厳しくなってきました。

そのため、引き続きP1（前期初心者免許）ドライバーへの夜間の運転制限や同乗者制限は厳しく維持する必要があるとされています。

まあ、合格率が高いところと低いところがあったとしても、いったん免許を保持すると、車が走る凶器とならないように、免許制度は厳しいものにするにこしたことはありません。

ところで、若者を対象にした制限も大事ですが、高齢者にも同様の制限が必要かもしれません。80歳以上は免許更新時に再試験を導入していますが、そういうことも大事ですね。

私の車を停めている駐車場のゲートを、同じおじいさんが自分の運転する車をぶつけて何度も壊しています。こうなると、高齢者の免許は取り上げた方が良い、と思ったりもしてしまいます。

（水越）