毎年12月の恒例行事といえば、紅白と年賀状に決まっています。

紅白は低迷する視聴率回復の起爆剤に、韓流スターを引っ張ってきましたね。KARAと少女時代が初出場で、東方神起は3回目ということですが、まあ人気があれば、視聴率アップにつながれば、ということですね。

そうはいっても今日では、大晦日の夜を家族揃ってテレビの前に座り込み、みかんを食べながら紅白を観る時代はすでになく、家族は皆忙しかったり、いなかったり、それぞれ勝手に動いています。

それでも年賀状は毎年の決まりごとだからと、せっせと年末に書き上げてポストに投函、なんてことも今は昔…。

とりあえず昨年同様の39億枚！を売り上げるのだと日本郵便は強気ですが、数年前から年賀状は郵便ならぬ「メール」に取って代わられ、元旦には日本全国各地のパソコンや携帯に、「あけおめ、ことよろ」のメールが届く始末となっています。

お年玉付き年賀状を、今年は何枚もらったかを競っていた日もはるか昔。暑中見舞いも、寒中見舞いも、年賀状も、それこそバースデーカードだって、インターネットで送る時代です。

このIT化の波はオーストラリアも逃れられず、12月にお決まりのクリスマスカードや、グリーティングカードを送る習慣は、eカードに取って代わられ、オーストラリア・ポストの収益も落ち込んでいるようです。

そもそもメールの普及で、手紙やカードの郵便を出すということが減り、2008年をピークに手紙の配達は14％減少し、2020年には40％の減少になると予想されています。

ところが、一方、小包の売り上げは伸びているんです。2010年と比較して小包郵便は10.9％増えています。これもインターネットの影響だといわれています。

確かにインターネットの普及はオンライン・ショッピングを広め、国内はもとより海外から希望の商品をインターネットで購入する人が増えています。

オーストラリアでのオンライン・ショッピングは、米国や英国の7％に比べて、全体の消費量の約3％と少ないのですが、今後5年以内に12.5％にまで伸びると予測されています。

それにオーストラリア・ポストの小包郵便の売り上げの約70％、10億ドル相当は、オンライン・ショッピングによるものです。

手紙による連絡はインターネットのメールで行い、買い物はインターネットで注文して、小包を郵送してもらうという時代です。

さて、来年の年賀状はどうしますか？　海外にいるともちろんネットでメールを送るのが一番ですが、それでもグリーティングカードを国際郵便で送るという人も多くいます。海外からの手紙やカードは、受け取る人にとっても嬉しいもの。（…って、もうそんな時代ではないのかもしれませんが…）

（水越）