【メルボルン１７日ＡＡＰ】　　　７０年前の１９４２年２月１９日に日本軍による２度の空襲を受けたダーウィンでは１９日、追悼記念式典が開催される。

同市は日本軍から合計６４回の攻撃を受けているが、この初めの２回の空襲では少なくても２４０人が死亡した。また、７隻の船舶が沈没し、飛行場のほぼすべての飛行機が破壊され、市民の大部分が疎開した。

同日の空襲には日本軍機２４２機が当たったが、その多くが２ヶ月前に真珠湾での対米攻撃に参加した４隻の空母「赤城」、「加賀」、「飛龍」、「蒼龍」から発進したものだったとされている。

シンガポール陥落のわずか４日後に起こったダーウィン爆撃は、オーストラリアにとって全面的侵略の前触れだと広く見られていた。当時のカーティン首相は翌日の新聞記事の中で、「ダーウィンのこの襲撃から・・・国民ひとりひとりが試練に立ち向かう覚悟をすることを誓おう」と述べたことが報告されており、その深刻さのほどが分かる。

今年７０周年を迎える空襲記念式典には、当時の空襲体験者らもそれぞれの思い出を胸にしながら参列する見込みだ。