【キャンベラ１０日ＡＦＰ】　　　オーストラリア海軍（ＲＡＮ）の哨戒艇２隻、ＨＭＡＳララキーヤ号とＨＭＡＳアララット号が、ＷＡ州沖のクリスマス島から北西方面にある海域で遭難した亡命船に乗っていた亡命希望者２１１人を救助したとクレア内務相は９日、明らかにした。

オーストラリア海洋安全局（ＡＭＳＡ）の指揮下でＲＡＮの哨戒艇が８日夜、現場に駆け付け、９日未明、亡命希望者全員を哨戒艇に乗せて救助活動を終了した。クリスマス島の入国者収容所に輸送し、予備の保安検査と健康診断、身元確認を行う予定。

今回、遭難した亡命希望者２１１人は、労働党が２０１０年の連邦選挙で勝利を収めて以来、１回で救出された最大の人数となるが、同様の事件が頻発するなか、ＲＡＮに過大な圧力がかかっているとボウエン移民相も認めている。また、ザ・オーストラリアン紙が伝えるところによると、ＲＡＮの哨戒艇隊１４隻のうち、少なくとも２隻の船体にひび割れが発覚し、もう１隻が運用中止の状態になっているが、後を絶たない亡命希望者の救助活動がその主な要因だという憶測が流れている。