【シドニー８日ＡＡＰ】　　　ＮＳＷ州西部の小さな町、パークスで８日、第２３回エルビス祭が開幕した。１万８０００人の参加が見込まれる同祭は１２日まで続き、エルビス・プレスリーにまつわる様々なイベントが開催される。

今年のテーマは、エルビスが１９６４年に主演した映画の題名にちなみ「キッスン・カズン」。５日間の開催期間中、各種パレードやそっくりさんコンテストをはじめ、結婚の誓い更新式、ビンテージカー・ショー、ライブコンサートなどが予定されている。またもう１つの目玉は、同映画で共演したシンシア・ペッパーがゲストとして招待されていることだ。

同祭の広報担当者の話によると、２３年前の第１回目の開催時には、エルビスの誕生日にファンらがレストランに集まっただけの小規模なものだったという。だが今や、海外でも有名なイベントにまで成長し、外国人の参加者も大勢やってくる。

また９日の朝には、シドニーのセントラル駅からパークスまで、特別列車「エルビス・エクスプレス」号が運行され、約３００人のエルビス・ファンが利用する見込み。同号は今年で２２周年を迎えた。