【キャンベラ２３日ＡＡＰ】　　　消息が分からなくなっているマレーシア航空機の捜索に当たっているオーストラリアの飛行機が、南インド洋で小さな浮遊物を発見した。

アボット首相は２３日朝、パプアニューギニアに向けて出発する際、マレーシア航空ＭＨ３７０便の捜索に関して、新たな浮遊物の発見を伝え、「しかし、それがマレーシア航空機のものであるかどうか判断するにはまだ早い」と語った。

また、２２日には中国によって、パースの南西約２５００キロの海上に２２．５メートルＸ１３メートルの飛行機の残骸と見られる浮遊物が、１８日に撮影された衛星の画像に写っていることが公表されている。

この新しい中国の衛星画像は、少なくとも１つの大きな浮遊物を示しているとし、「オーストラリアの民間捜索機の１機が、オーストラリアが担当している捜索海域のかなり狭いエリアで、いくつかの浮遊物を発見した」と首相は述べた。

しかし、「明らかに、それが何であるかについては、我々はまずこの浮遊物を回収する必要がある。明確にするには、まだあまりに早い」とする一方、不明航空機に何が起きたのかを知るために希望が高まってきたのは確かだとした。

消息を絶ったマレーシア航空機には、６人のオーストラリア人を含む乗員・乗客２３９人が乗っていて、３月８日にクアラルンプールから北京に向けて出発した後、行方が分からなくなっている。

また、２３日には、新たに中国と日本からそれぞれ２機、合計４機の航空機がインド洋の捜索に加わる予定だ。