【メルボルン１１日ＡＡＰ】　　　ＶＩＣ州政府は、メルボルン周辺住民の水道料金を今後４年間、年間およそ１００ドル値下げすると発表した。一方で、計画が滞っている淡水化プラントの予算は引き続き州民負担となる。

ＶＩＣ州のナプタイン首相は１１日、記者らに対して、今年７月１日から今後４年間、水道料金の固定使用料を一時廃止することを発表。ＶＩＣ州の水道事業が改善され効率化が進んだことを理由とした。地方在住者らの水道料金も同様に値下げされるが、メルボルンより値下げの割合は低い。

ＶＩＣ州では、２０１３年に水道事業者らがウォンターギ淡水化プラントの建設費用６１億ドルを水道料金に加算し始めたことから一気に約２００ドルも上昇した。

ナプタイン首相は、淡水化プラントは不必要に大規模な計画となっていて、実際に必要なのは３分の１だと述べた。また、７億５０００万ドルが投入された南北水道パイプラインについても、ＶＩＣ州に水を供給していないとした。