【メルボルン１２日ＡＡＰ】　　　銀行が課している、クレジットカード利用における遅延損害金（遅延手数料）について、その額が許容範囲を超えているとの判断から、ある法律事務所が複数の国内大手銀行を相手に訴訟を起こすことを決めた。史上最大の集団訴訟になると注目されている。

法律事務所「モーリス・ブラックバーン」は１２日、ウエストパック、セントジョージ、シティバンク、バンクＳＡ、そしてＡＮＺ銀行を相手取り、クレジットカードの遅延手数料の不当性を訴え、賠償を求める内容の訴状をＮＳＷ州最高裁に提出した。

モーリス・ブラックバーン社は今年２月、ＡＮＺ銀行に対して同様の集団訴訟を起こしており、今回の訴えはその延長線上のものとなる。今後は対象の銀行をさらに増やす可能性もあるという。２月の裁判では、被告の人数は１８万５０００人だったが、今回の訴えでもし銀行側が敗訴になると、賠償の対象となるのは遅延手数料を支払ったことのある人すべてになる可能性がある。

消費者行動法律センターによると、銀行は遅延手数料として２０ドル以上を利用者に課しているが、今年２月のＡＮＺ銀行に対する裁判で、実際に発生する事務費用は３５セントほどにすぎないことが指摘された。同センターのブローディーＣＥＯは、「１ドルや２ドルぐらいなら法の範囲といえるが、２０ドルから４０ドルもの手数料はあまりにもひどい」と述べた。