【キャンベラ２１日ＡＡＰ】　　　ゴフ・ホイットラム元連邦首相が２１日未明、息を引き取った。享年９８歳。第２１代連邦首相を務めたホイットラム氏は、歴代首相の中で最も論議を集めた人物の１人と言われている。

ホイットラム氏の遺族は２１日、声明を発表。「我々の父、ゴフ・ホイットラムは今朝、死去いたしました。享年９８歳でした」と述べた。親族のみの葬儀の他に一般向けの追悼式が行われる予定。

アボット連邦首相は、遺族に哀悼の意を表し、連邦議会などに掲げられている国旗を半旗にするよう指示した。アボット首相は声明の中で、「労働党を１つにし、多くの若者を引率してきた偉大な人物」とホイットラム氏について表現した。

ホイットラム元首相は１９７２年の連邦選挙で労働党を２３年ぶりに与党に返り咲きさせた。しかしその後、議会に不安定な状態を招いたとして、１９７５年１１月、カー連邦総督（当時）によって罷免された。