【シドニー２１日ＡＡＰ】　　　オーストラリア五輪協会のコーテス会長は、２１日死去したホイットラム元連邦首相について、「シドニー五輪の実現はホイットラム氏の偉業だ」と述べ、同氏の貢献を大きく評価した。

労働党のホイットラム元連邦首相は２１日、死去した。享年９８歳。

コーテス会長によると、ホイットラム氏は１９９３年、妻のマーガレットさんを伴い同会長らと共に３０日間でアフリカ１３カ国を訪問し、シドニー・オリンピック実現に向けた誘致キャンペーンを展開した。「夫妻は当時、７０代という年齢にも関わらず、どの都市でも２晩以上宿泊することはなかった。体力的に辛かったはず」とコーテス会長。

シドニー・オリンピック開催を決定した投票では、シドニーがわずか２票差でライバルの北京を破った。「ホイットラム夫妻のアフリカ・キャンペーンはシドニー五輪開催に大きな意味をもたらした」とコーテス会長。