【ブリスベン21日AAP】　　QLD州グレートバリアリーフの北端にある世界最大規模のサンゴ礁地帯で、深刻な白化現象が進んでいることが、連邦政府の主導するサンゴ礁保護団体グレートバリアリーフ・マリンパーク協会（GBRMPA）の調べで明らかになった。深刻な白化現象が確認されたのは今夏初めて。

グレートバリアリーフでは北端、中央、南部で水温上昇によりサンゴ礁へのストレスが高まっており、GBRMPAのワチェンフェルド氏は「これだけの高いストレスがかかれば、白化現象が起きるのも当然で、警戒レベルを最高に引き上げて観察を続けている」と話した。

マリンパークが管理するほとんどの海域で、2月11日の時点の水温が例年を0.5～1.5度上回っているほか、一部では2～3度上回っている場所もある。当局は白化現象がその他の海域にも広がっているとの情報を受け、サンゴ礁の受けたダメージについて調査を続けている。