【ブリスベン２１日ＡＡＰ】　　　ＱＬＤ州最北部の海で発見された飛行機の残骸が、第二次世界大戦中に墜落したオーストラリア空軍（ＲＡＡＦ）の機体であることがわかった。

１９４３年２月に墜落した第１１飛行隊カタリナＡ２４－２５機の残骸は、２０１３年にケアンズの南５６キロメートルの地点でダイバーによって発見された。

ＲＡＡＦのレオ・デイビス空軍中将は、「機体の発見は、空軍および戦争行方不明者の捜索任務にとって重要」「不明者と機体が眠る場所がようやくわかり、長年待ち続けた家族にとって気持ちの締めくくりとなる」と話した。

カタリナ機はケアンズに駐留し、第二次大戦中の１９４２年末以降、日本軍の艦艇や潜水艦に備えて使用された。１９４３年２月２８日、同機は乗員１１人とともに、パプアニューギニアのミルンベイに向けて１７時間の部隊護衛に準していたが、燃料が尽き海に墜落した。その後の捜索で残骸は発見されなかった。

来年初頭、ケアンズで追悼式が予定されている。