【キャンベラ７日ＡＡＰ】　　　連邦与党自由党のコーリー・ベルナーディ上院議員が、同党を去って新たに“Ａｕｓｔｒａｌｉａｎ Ｃｏｎｓｅｒｖａｔｉｖｅｓ党”を結成すると発表した。他の議員には新党に加わるよう声をかけていないという。

同議員の離党決断に上級閣僚らは怒りを表した。政府は今後、野党の労働党やグリーンズ（緑の党）を退けて上院で法案を可決させるために、無所属議員１０人中９人の支持が必要となる。ブランディス法務大臣は、「新無所属議員のベルナーディ氏は、自由党候補者としてＳＡ州民に選ばれた。当選時に支持した政府政策を引き続き支持すると期待する」と、同議員を攻撃した。

ベルナーディ議員は、「離党は難しい決断であったが正しい判断をした」と述べた。また、２０１５年のアボット前連邦首相からの党首交代を引き合いに出し、「政治は壊れ、国民は主要政党に代わるものを求めている」と訴えた。

野党労働党は、「同議員の離党は、ターンブル首相のリーダーシップ失敗と政府分離を意味する」とコメントした。