【キャンベラ４日ＡＡＰ】　　　オーストラリア連邦準備銀行（ＲＢＡ）は４日の月例理事会で、政策金利を史上最低の１．５％のまま据え置きにすると決定した。

シドニーやメルボルンで特に住宅価格が高騰するなか、ロウ総裁は「住宅購入を主とする世帯借金が、世帯収入の伸びを引き続き上回っている」と指摘。銀行に対し、住宅購入者にふさわしいローンを提供するよう強く警告した。オーストラリア健全性規制庁（ＡＰＲＡ）は先月３１日、金利のみを支払う住宅ローンを新規ローンの３０％に制限するなど、住宅市場で高まる金融リスクへの一連の対応策を発表したばかり。

政策金利据え置きについてロウ総裁は、先月以降の完全失業率の上昇、控え目な雇用の伸び、低いインフレを理由にあげた。ＡＭＰのチーフエコノミスト、シェーン・オリバー氏は、「住宅市場を考慮すれば金利を下げられず、引き上げれば経済が持ちこたえられない」と話し、ＲＢＡは動きがとれない状態にあるとの見解を示した。

一方、２月の貿易黒字は過去２番目の３６億ドルに達した。背景には輸出の１％伸びが考えられるが、サイクロン「デビー」によるＱＬＤ州北部鉱山での洪水や、石炭を運搬する鉄道路線の損傷などの影響が含まれていないことから、今後数か月で貿易数字は実質的に悪化すると専門家はみている。