キャンベラ26日-オーストラリアの会社、Fermiscan（ファーミスカン）が、間もなく、世界で最初となる毛髪を使用した新たな乳癌検査法を発表する予定。新検査法は、オーストラリア大学による乳癌が毛髪の分子構造を変えるという新たな発見に基づいたもので、分子構造の変化は、精密なX線技術を用いて調べることができるという。

現在、ファーミスカンは試験的に2千人の女性を対象として、毛髪検査法と従来の乳房X線検査との結果を比較しており、2ヶ月ほどで試験期間が終了する予定。同社は、医者の紹介状なしに病理検査所を通して検査が可能となることを期待しており、1回の検査費用は約250ドルとなる見込み。

現在、乳癌発見の最善の方法とされている乳房X線検査は、痛みがともない、誤診率が非常に高く、乳房組織の密度が高い50歳以下の女性には勧められていない。これと比較し、毛髪検査は、安全で無痛、身体に負担をかけることもなく、全ての年齢層の女性に適した検査といわれる。毛髪検査には、最低3センチ長の未処理の頭髪、または陰毛10本が必要。染めた毛髪では正確な検査は不可だという。