【ブリスベン２日ＡＡＰ】マレーシアの格安航空会社エアアジアＸ航空が３日から、オーストラリアで最も人気ある観光地ゴールドコーストへの運行を開始する。ゴールドコースト観光局関係者は、この新たな航空会社の運行が加わることによって、繁栄を続ける同市にさらなる成長の機会が与えられることを期待している。

　エアアジアＸ航空は、クアラルンプールとゴールドコースト間の直行便を週４回運行する予定で、初運行便はマレーシア政府関係者を含む３２０人の乗客を乗せ３日午前７時４０分に到着する予定。エアアジア航空の格安航空券を使用してアジアの８６都市へ飛ぶことができるクアラルンプールは、アジア旅行の起点として考えられている。ゴールドコーストからクアラルンプールまでの片道航空運賃は２５０ドルとなっており、ライバル航空会社運賃の約半額。

　エアアジアＸ航空の２０％はサー・リチャード・ブランソン氏のバージングループが所有しており、２０％は東南アジア最大の航空会社エアアジア航空が握っている。先月にエアアジアＸ航空が航空券の販売を開始してから、予想以上の売上が記録されており、同社は、ゴ―ルドコーストに年間５万人の乗客を送り込むことを予測している。