【サンチアゴ２４日ＡＦＰ】乗客乗員１５４名を乗せた観光船「エクスプローラー」が２３日、南極大陸沖の南シェトランド諸島付近で氷山に衝突し、その後沈没した。なお全員が救命ボートに避難し、数時間後に別の船に救助されて無事だった。

　「エクスプローラー」には少なくとも１０名のオーストラリア人が搭乗していたとみられている。乗員乗客１５４名のうち７０名は南極のウルグアイ軍アルティガス基地に、残りの８４名はチリ軍フレイ基地に輸送された。船長と上級航海士が沈没寸前まで船内に残っていたが、船はグリニッジ標準時２３日午後６時３０分（オーストラリア東部夏時間２４日午前５時３０分）にドレーク海峡で沈没した。

　今回のクルーズを主催したカナダのＧＡＰアドベンチャーズ社は、乗客９１名のために出身国への航空券を手配しており、乗客らはブエノスアイレスから帰国の途につく見込み。

　一方、海運に関する新聞「ロイズ・リスト」によれば、「エクスプローラー」は今年５月に行われた英国海運当局による検査において５カ所に欠陥があることが指摘されていた。またチリ港湾検査官が３月に行った検査でも船体の６カ所に欠陥が見つかっていた。「エクスプローラー」はリベリア船籍で、１９６９年に建造されている。