【キャンベラ２４日ＡＡＰ】豪健康福祉研究所（ＡＩＨＷ）が隔年発行する「オーストラリアの健康」２００８年版が公開された。

　これによると、肥満や過剰飲酒といった生活習慣における危険因子は増加傾向にあり、２００４年から２００５年においては過剰飲酒に関する対策に１０８億ドルの政府費用が投入されたとみられている。ＡＩＨＷのペニー・オールボン所長は、約７４０万人のオーストラリア人が標準体重を上回っており、人口のほぼ３分の１が肥満症であるとした。

　一方、オーストラリア人の平均寿命は日本に次いで世界第２位。男性の平均寿命は８３歳。女性で８６歳と、１００年前に比べて約６歳延びており、がんや心臓病、発作やけがによる死亡率は減少している。また、予防可能な幼児疾患に対する２歳児の予防摂取率に関してオーストラリアは世界第１位で、９０％の豪子供たちが定められた予防接種を受けている。

　ところが、アボリジニと非先住民との健康格差は相変わらず大きく開いており、１９９６年から２００１年におけるアボリジニ男性の平均寿命は５９歳で、非先住民男性の１９００年代の平均寿命に匹敵。また、アボリジニ女性の１９９６年から２００１年の平均寿命は６５歳であったが、これは、非先住民女性の１９２０年代の平均寿命と等しく、その健康格差がうかがい知ることができる。

　しかし、アボリジニに関して暗いニュースばかりではなく、アボリジニの新生児は低体重や早産で生まれるケースが他の新生児よりも２倍多いが、その死亡率は低下しているということが同報告で明らかになった。