【シドニー１２日ＡＡＰ】森林火災が多発している米国を援助するため、オーストラリアとニュージーランドから消防隊員が派遣されることになり、今週末にも米国カリフォルニアに向けて出発する。

　米国では今年に入ってからの6カ月間に、６０件以上の森林火災が発生し、およそ１２０万ヘクタールが焼けている。この被害は例年の１年間分の被害に相当するという。

　今回派遣されるのは、オーストラリア人とニュージーランド人から成る４４名の派遣団で、今週末にカリフォルニアに発つことになっている。派遣団の構成は、ＮＳＷ州から１０名、ＶＩＣ州から９名、ＷＡ州から８名、ＡＣＴから４名、ＴＡ州から３名、ＳＡ州から１名、ニュージーランドから９名となっている。派遣団はへき地で地元消防団を援助したり、方策や戦略上の専門的なアドバイスを行う。

　ネイサン・リースＮＳＷ州緊急サービス大臣は１２日、ＮＳＷ州から派遣される消防隊員５名と国立公園・森林作業員５名を公式に送り出しており、「全米合同火災センターから正式な援助要請があり、イエマＮＳＷ州政府は迷うことなく援助に同意しました」と述べた。

　米国には２００６年にもオーストラリアから消防隊員が派遣され、この時には消火活動で数千名の隊員の調整にあたった。