【メルボルン８日ＡＡＰ】ＶＩＣ州で発生した山火事は猛威を振るい、現時点で少なくとも７６人の死者を出し、史上最悪の山火事となった。

　８日夜も火は燃え続け、次々と惨劇が明らかになり、さらに多くの犠牲者が出る模様。８日８時３０分までの時点で、少なくとも７５０世帯が倒壊、３３万ヘクタールが焼失し、そのうち２２万ヘクタールがキングレイク総合施設の敷地内。

　当局は一部の地域では火の鎮圧に数週間を要するとしている。ジョン・ブランビーＶＩＣ州首相は「今回の火事はＶＩＣ州、しいては国家にとって極めて恐ろしい惨劇となった。しかし、我々はコミュニティーを元の姿に戻し、ＶＩＣ州は復活するだろう」と語った。

　当局は火の一部は何者かによって故意に発火されたと見ており、警察は放火犯は殺人罪に問われ、最高２５年の禁固刑を受ける可能性もあるとした。今回の火事で元ナイン・ネットワークのニュースキャスターのブライン・ネイラー氏が行方不明となっており、ネイラー氏の妻、モイリーさんは死亡が確認されている。

　ブランビー氏はＮＳＷ州とＳＡ州からボランティアの消防隊員やヘリの支援を受けており、豪軍隊からも支援を受ける予定とした。