【メルボルン２７日ＡＡＰ】ＶＩＣ州のポーカー・マシンの利用額が１カ月で３０００万ドル増加したことから、連邦政府の経済刺激パッケージがギャンブルに使用されているとの懸念が浮上している。

　ジ・エイジ紙は、昨年１２月、連邦政府による経済刺激パッケージ第一弾が実施された後、同州のポーカー・マシンの利用額が２００７年度の同時期の２億２０００万ドルから２億５０００万ドルへ増加したと報じた。

　監視機関であるＶＩＣ州ギャンブル規制委員会は「利用客やクラブのメンバーが連邦政府からのボーナス支給をギャンブルに使っている可能性がある」と警告を発した。委員会は同紙に対し、今回の警告は最近実施された経済刺激パッケージによってが再度ギャンブルの利用額が増加する恐れがあり、その時期に合わせて発表したと語った。

　ＶＩＣ州政府は最近、１２０億ドルの経済刺激パッケージのうち３０億円を支給され、４月に９００ドルのボーナス支給を実施した。財務省のウエイン・スワン氏はボーナス支給とポーカー・マシンの利用額についてコメントを避けたが、連邦政府スポークスマンは「政府は豪国民の大多数は支給されたボーナスを合理的に使用し、その消費が雇用を支援していることを確信している」と語った。