【キャンベラ２９日ＡＡＰ】ケビン・ラッド首相は、アフガニスタンへ派遣するオーストラリア兵士の数を１５００人に増やすことを発表した。

　現在、アフガニスタンに派遣されているオーストラリア軍の兵士の数は約１１００人。そのほとんどが戦闘の激しい同国南部にあるウルズガン地方に駐屯している。今回の増兵の目的は、アフガニスタン国軍の訓練及び８月に予定されている選挙の警備とされている。

　ラッド首相は、豪兵士のアフガニスタン派遣に関しオバマ米大統領と先週、話をしたと述べた。米国は、アフガニスタンへの派兵数を現在の３万８０００人から２万１０００人増兵し、約６万人にまで増やした。また、同盟国にも派兵数の増加を呼びかけ、英、仏、独、伊、西、ポーランド、トルコなどが増兵を約束している。

　ラッド首相は、「（増兵で）より多くのオーストラリア人を危険にさらしてしまうという事実を強く認識している」と述べ、増兵によりさらなるオーストラリア兵士が犠牲になる可能性があると話した。