【シドニー２３日ＡＡＰ】　　　カウンセリング、リハビリテーション、解毒治療などのサービスを提供するオデッセイ・ハウスのジェームズ・ピッツ会長は、アルコールは「比較的健康に害のない娯楽」ではなく、薬物と同じであると認識すべきとし、人々はアルコールに関する考え方を転換する必要があると主張した。

ピッツ氏は「アルコールは麻薬に匹敵しないと思っている人は多い。言い換えれば、自分たちを薬物使用者と思いたくないのだ」と語る。２００８年度のＮＳＷ州オデッセイ・ハウスへの入所者数は８１７人。この年、入所の主な理由として最も多かったのはアルコール中毒で、ヘロインやアイスなどの薬物中毒を初めて抜いた。「入所者の３人に１人が最も危険視する薬物はアルコールと回答し、また７０％が治療を受ける理由の一つにアルコールを挙げた」とピッツ氏。

さらにピッツ氏は、保健・高齢化省が昨年発表した統計の結果、オーストラリアではアルコールによって生じる損失があらゆる薬物から生じる損失の約２倍であることが判明した点を指摘した。国家薬物防止対策報告書によると、犯罪、暴力、交通事故、医療、早死に、労働力の減少、家庭の生産性の低下など、アルコールによって生じる損失は年間１５３億ドル。一方、薬物によって生じる損失は８２億ドルだった。