このブログにも何回か登場している我が愛しのＹ子さん（過去の記事はこちらとこちら）。いよいよこの日曜日に、日本へ帰国します。

思えば最初の出会いからかれこれ２０年あまり。途中、僕たちが日本に滞在していた７年間を除いても、随分長い間お世話になりました。

渡豪間もない２０代半ばの若造の僕が、この業界に足を踏み入れて初めて担当したのが、Ｙ子さんご夫婦が経営する日本食レストラン。

当時はまだ日本食レストランは高級で、お金のない僕たちはなかなか日本食にありつけなかったのですが、

ノース・シドニーにあったＹ子さんご夫婦のお店は、安くて気軽に立ち寄れる居酒屋だったので、友達同士や同僚達と足繁く通わせてもらいました。

ご主人はキッチン、Ｙ子さんはフロアを担当していて、お店はいつ訪れても活気があり賑やかだったのを記憶しています。

Ｙ子さんはまさにお店の「顔」としてフロアを仕切っていて、「チャキチャキ」という表現がぴったりの明るくとても元気のいい方で、

店内を所狭しと飛び回っていたイメージがあります。

そんなＹ子さんとの再会は、僕たちにとって２回目のシドニー滞在となる今回、奥さんを通じてでした。

奥さんが「とっても素敵な人がいるのよ～」と何度も言うので、詳しく話を突き詰めていくとその方がどうやらＹ子さんだということが判明しました。

それからというものちょくちょくお会いするようになり、僕たち夫婦にとってはかけがえのない存在となりました。そう言えばこんなことも・・・

ある日、残業でオフィスに一人残っていると奥さんから電話があり、

奥「ねぇ～、今ねー、パブで飲んでるんだけど出てこない？」

僕「いや、今日は無理無理。今日中に仕上げたい企画書があるから」

奥「Ｙ子さんも一緒だよ、ちょっとだけ出てこない？」

僕「う～ん、今日はいいや。明日にはお客さんに渡したいから・・・」

奥「Ｙ子さんも会いたがってるよ」

僕「そっかー、でもゴメン、今日はホント無理だわ。今、仕事モードに入ってるし・・・」

そして電話口でガサゴソ音がして、

Ｙ「Ｒちゃーん？元気ー？今ねー、Ｃちゃん(奥さん）と飲んでるんだけど、一杯だけ付き合わない？」

僕「わかりました！すぐ行きます！」

そして一杯で終わるはずもなく、次の日はシーンとした誰もいないオフィスで朝早くから働いてました・・・笑

と、こんな感じで僕はＹ子さんには弱いのです。ってか尊敬、いや心酔してるって書いた方が近いかな。

昔仕事でいろいろ助けていただいた、ということもあるのですが、それ以上にＹ子さんの生き方や考え方がとても素敵で共感できて、

そして何よりいつも僕の味方をしてくれるのです（かなりレアな存在・・・笑）。

Ｙ子さんの前では僕たち夫婦は本音をさらけだすので、ときどきＹ子さんを目の前に激論になることもありました（笑）。

そんなときＹ子さん、時には「Ｃちゃん、あなた間違ってる！Ｒちゃんが正しいわよ！」と言ってくれるのです。

いつどんなときもご主人をたてる古風なＹ子さんらしい発言ですが、うちの奥さん、Ｙ子さんにそう言われると妙に納得するのです・・笑

そうやって「ピシャリ」と言ってくれる人が身近にいるということは、本当に感謝すべきことなのだと、いざＹ子さんがいなくなる今、しみじみ思います。

そんなＹ子さんとの送別会は、シドニーらしいお店にしようということで、ピアモントにあるモダン・オーストラリアン「RIPPLES」に行ってきました。

シティの夜景もハーバーの夜景も、両方満喫できるお店です。そうそう、前回のブログでご紹介した、軽くあしらわれたお店ですね（笑）。

有名なAQUA DINING グループの中のひとつですが、お値段も雰囲気もとてもカジュアルです。

今日はあいにく寒い日だったので、回りはビニールで囲われていましたが、それでも素敵な夜景でした。

Ｙ子さんもまずは雰囲気で大満足の様子。

お料理はと言うと・・・

＜crisp fried school prawns w pesto aioli ＞

サクサクに揚がっていて美味しかったです！Ｙ子さんと「豪華なかっぱえびせん食べてるみたい！」で意見が一致・・・笑

まさに「やめられない、とまらない、かっぱえびせん！」と昔々のＣＭソングを歌いたくなる一品（４０代以上の方限定）。

＜duck liver parfait w cranberry jelly, onion marmalade & pickled prune＞

それぞれ別々にいただくよりも、鴨のパティ、クランベリー・ジェリー、オニオン・マーマレード、プルーンの酢漬け、

これらをバランスよくのせて一緒にいただいた方が、まろやかで濃厚な味わいになって美味しかったです。

＜sydney rock oysters w mignonette dressing＞

爽やかな香りのミニョネット・ドレッシングが、磯の香りと美しいハーモニーを奏でます。

オイスターの歯ごたえのあるプリプリ感もとてもよかったです！

＜assiette de francaise , three small treats＞

手前から、赤ピーマンベースのビスク。魚介類の出汁がきれいに出ていて美味しかったです。

真ん中がミート・パイ。濃厚でオーストラリアらしい味わい。

そして奥が・・・・お、覚えていません・・・Ｙ子さんとの話に夢中になってました・・・汗

＜seared scallops w pumpkin tortellini, boudin noir & goats cheese sauce＞

軽く炙られた大ぶりのホタテが、濃厚でパンチのあるソースととてもよく合っていました。白ワインともぴったりの一品。

それにしてもホタテが「これでもかっ」ってぐらい、贅沢にゴロゴロ入ってたなー・・・笑　

＜yamba prawn tart w creamed leek, feta cheese & tomato salsa＞

これまた大ぶりの海老が、ど～んと３本盛られています。最近食べた海老では、一番立派かも。

こちらのお店、ソースがどれも絶品ですね。食材の旨味を上手にきちんと引き出しています。

Ｙ子さん、このお店とっても気に入ってくれた様子。雰囲気、サービス、景色、料理、全て絶賛してくれました！

（翌日、奥さんに電話でお店の場所の確認をしてきたらしい・・・笑）

そこまで喜んでもらえると、お連れした甲斐もあるというものです。良かった良かった！

Ripples at Sydney Wharf

Opposite Star City Casino on Wharf 9

56 Pirrama Road, Pyrmont

9571 1999

海外に長く住んでいると人との別れはつきものなので、自分では慣れていると思っていましたが、

こうやって身近な方が帰国するとなると、やはり寂しいものですね。

これで僕のことを親しみを込めて「ちゃんづけ」で呼んでくれる人が、シドニーにはいなくなります。僕も歳を重ねたってことですね。

２２年間のシドニー滞在が第２の人生だとすると、第３の人生を日本でエンジョイすることに決めたＹ子さん。本当に長い間お疲れさまでした。

久しぶりの日本での生活、ご主人と仲良く、思いっきり楽しんでくださいね。そしてお元気で。 本当にいろいろとありがとうございました！

次にまたお会いできる日を今から心待ちにしています！