3月17日から22日まで、シドニー五輪が行なわれたホームブッシュのアクアティックセンターで、
オーストラリア水泳選手権大会(Australian Swimming Championship)
が開催されています。
これは、今年の7月にイタリアのローマで開催される第13回世界水泳選手権大会の選考会を
兼ねており、北京オリンピック後の水泳界の勢力図を見極める大事な大会です。
日本でもトップスイマーは人気があり、TVのコマーシャルなどに引っ張りだこですが、
ここオーストラリアでは、日本では考えられないくらい国民的な人気を誇っており
水泳選手権はテレビでも初日から中継しています。
スーパースターのイアン・ソープやグラン・ハケットは引退してしまいましたが、
北京オリンピックで女子200m個人メドレー、400m個人メドレー、4x200mフリーリレーを
すべて世界新記録で制したステファニー・ライスや、数年前に引退したスキッピーことジェフ・フューゴや、
北京オリンピックの男子バタフライ代表に選出され、その後、別の競泳選手を殴って代表を剥奪された、
ニック・ダーシー選手も出場しており、話題性も抜群です。
17日の女子50mバタフライ予選で、スウェーデンのテレース・アルシャマーは
世界記録を出しながら、2着の水着を着用して失格となり世界新記録も剥奪されました。
(予選には外国人選手の参加が認められているそうです)
国内選考会は、世界で一番ハイレベルと言われ、ここで優勝すると金メダルに一番近い選手だと言われています。
日程と結果
シドニー・アクアティック・センターは、オリンピックのメインスタジアム(ANZスタジアム)の隣にあり、
普段は一般に開放しており、ジムやスパ、流れるプール、滑り台もあり、だれでも楽しめる施設です。
是非、一度訪れてみてください。